“不必答。”祁国公打断他，“你的路，你自己走。我今天叫你来，不是教你当国公，是教你当祁家的家主。”

他顿了顿，示意旁边的老管家。老管家捧上来一本厚厚的册子，封面是深蓝色的，边角已经磨得发白。

“这是祁家的家训，自我曾祖起，代代增补。”祁国公翻开册子，手指划过上面的字迹，“但今天，我想立几条新规矩。”

祁钰屏住呼吸。

“第一条。”祁国公一字一句，“祁家子女，不分男女，皆可读书习武。桃桃开了女子学堂，这事办得好。往后祁家的女孩儿，想读书的送去书院，想习武的请师傅来教，束修公中出。”

祁钰怔住：“爹，这……”

“第二条。”祁国公没理会他的诧异，“婚姻大事，以两情相悦为先。父母之命、媒妁之言，仅供参考。当年我娶你娘，也是自己看中的。到你，到桃桃，到以后的子孙，都一样。”

“第三条。”他合上册子，目光转向儿子，“家族产业，能者居之。嫡长子继承爵位，但田产、商铺、人脉这些，谁有本事谁管。没本事的，按月领例银，别插手生意。”

祁钰彻底说不出话了。这三条，哪一条都足够在宗族里掀起轩然大波。

“觉得太激进？”祁国公笑了笑，“钰儿，你记住。世家大族为什么一代不如一代？就是因为守着旧规矩不放。祁家想长久，就得变。”

他咳嗽起来，舒婉公主连忙递水。祁国公喝了一口，缓了缓，继续说：“二房那边，我也安排好了。你二叔这些年还算安分，城南那处庄子给他养老。沐泽娶了妻，踏踏实实过日子，以后你们多照应些。至于沐晴……”他叹了口气，“她在庵里清修，心静了就好。每月送份用度去，别短了她的。”

“儿子明白。”

“还有件事。”祁国公从怀里摸出一枚印章，塞进祁钰手里，“这是祁家暗卫的调令。你祖父传给我时，说非到生死关头不能用。现在我给你。”

祁钰握着那枚温热的印章，手心发烫。

“暗卫一共十二人，都是我亲自挑的，功夫不比宫里的差。”祁国公看着他，“但记住，这是护家的刀，不是争权的剑。用在正道上，他们为你卖命；用歪了，第一个反的就是你。”

“儿子谨记。”

该交代的都交代完了，祁国公像卸下千斤重担，整个人垮在椅子里。舒婉公主扶他起身，他摆摆手，自己撑着扶手站起来，走到祠堂门口。

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外面天已大亮，晨光透过院子里的老槐树洒下来，一地碎金。

祁国公站了许久，忽然说：“夫人，陪我去桃园走走。”

桃园里，桃花开得正好。祁国公牵着舒婉公主的手，慢慢地走。祁钰跟在不远处，看着父母的背影——父亲身形佝偻了，母亲鬓角全白了，但两人挨得很近，一步一步，走得很稳。

“还记得桃桃刚来时吗？”祁国公忽然开口，“瘦瘦小小的，眼睛里全是防备。你给她做衣裳，她躲在门后偷看，不敢接。”

舒婉公主笑了：“怎么不记得。那孩子现在都能独当一面了。”

“是啊。”祁国公在桃树下停住，仰头看着满树繁花，“我这辈子，最得意的事，是娶了你。”